Türk Ceza Kanununa göre suç olarak düzenlenmiş olan eylem ve işlemlerin ortaya çıkması durumunda, suç karşılığı olan cezanın belirlenmesi amacı ile yapılan yargılamanın genel adıdır. Ceza davalarında, soruşturma ve kovuşturma dediğimiz yargılama safhası bulunmaktadır. Soruşturma safhası, bir suçun işlendiğinin; gerek ihbar, gerekse şikayet ya da diğer yollarla tespit edilmesi halinde kolluk güçlerinin ve savcılık tarafından yapılan tüm işlemlerin genel adıdır. Savcılık tarafından yürütülen soruşturma sonucunda, suçu işlediği yönünde kanaat getirilmesi halinde İddianame hazırlanarak, dosya mahkemeye gönderilir, ya da suçun işlendiği yönünde yeterli kanaat oluşmamış ise kovuşturmaya yer olmadığı kararı verilerek dosya işlemden kaldırılır. Savcılık tarafından hazırlanan iddianamenin mahkeme tarafından kabul edilmesi durumunda kovuşturma safhası başlamış olur.
